Mącznicy to karzeł zimozielony, przystosowany do klimatu subarktycznego i arktycznego. Może wyrosnąć na kilka metrów długości. Skrada się blisko ziemi jako adaptacja do ekstremalnych wiatrów rozrywających biada tundry.
Mącznica lekarska jest gatunkiem kwiatowo-rdzeniowym szeroko rozpowszechnionym w Ameryce Północnej i częściach Eurazji. Roślina mącznicy lekarskiej może rosnąć w ubogiej pod względem odżywczym glebie z ograniczoną ilością mułu i gliny. Słone i odporne na suszę borówki preferują dobrze odwodnioną piaszczystą glebę i często znajdują się w pobliżu suchych i otwartych siedlisk, takich jak obszary przybrzeżne, piaszczyste i skaliste nieużytki i zbocza, wydmy i góry oraz prerie. W biadzie tundry arktycznej często spotyka się niedźwiedziowatych, trzymających się za kamieniami, aby trzymać się z dala od wiatru. Ten nisko rosnący krzew rośnie w zwartą matę w otwartym środowisku tundry, służąc jako izolacja dla mniejszych roślin w biomie tundry.
Oprócz czerwonych wiśni i wiecznie zielonych liści roślina mącznicy lekarskiej ma jedwabiste włosy, które pomagają utrzymać ciepło. Jego skórzaste liście utrzymują ciepło i wilgoć wewnątrz rośliny, dostosowując się do klimatu zimnej tundry. Mącznicy są roślinami niezwykle odpornymi na zimę, ale wymagają dużo światła słonecznego, ponieważ nie tolerują dobrze cienia. Jeśli uprawiane w sprzyjających warunkach, rośnie szybko i zapewnia dobre pokrycie ziemi w pobliżu obszarów przybrzeżnych i piaszczystych brzegów. Zapobiega także erozji w pobliżu działów wodnych.
