Idea fenotypu rozszerzonego odnosi się do ekspresji genów w zachowaniu organizmu, a nie jego fizycznego składu. Sposób, w jaki bobry sprawia, że tama jest zależna od genetycznego charakteru bobra , chociaż żaden z jego genów nie jest przeznaczony do tworzenia dam.
Jeśli pojawiłby się nowy allel, który w jakiś sposób poprawiłby budowę zapory w bobrach lub budowanie gniazd ptaków, ten allel zwiększyłby się odpowiednio w populacjach bobrów i ptaków. Pisklęta z allelem zbudowałyby lepsze gniazda niż te bez niego i częściej przeżyłyby, aby przekazać je potomstwu. Richard Dawkins, człowiek, który zaproponował ideę rozszerzonego fenotypu, twierdzi, że po wprowadzeniu nowego allelu populacja ptaków będzie ewoluować z powodu allelu.
