Silny środek utleniający silnie przyciąga elektrony i ulega redukcji. Środek utleniający jest zwykle reprezentowany przez halogeny lub substancję składającą się z tlenu. Może łatwo oddać go innej substancji. Stan utleniania tych substancji maleje.
Halogeny są uważane za skuteczny środek utleniający, ponieważ wspierają spalanie. Spośród fluorowców najsilniejszym utleniaczem jest fluor. Atomowy tlen i nadtlenek wodoru są obserwowane jako silne utleniacze; nadtlenek wodoru jest szczególnie skutecznym paliwem rakietowym. Silne środki utleniające mogą być stosowane jako środki antyseptyczne i wybielacze. Mocne strony środków utleniających są mierzone przy użyciu ich standardowego potencjału elektrodowego.
