Chociaż nie ma czegoś takiego jak skamieniała skała, skamieniałe drewno to skamieniałe drewno. Według YourGemologist w drewnie skamieniałym nie ma drewna, tylko skała, która przyjmuje taką samą postać i kształt drewno.
Petryfikacja trwa zwykle miliony lat. Zwykle drzewa rozkładają się, ale gdy drzewo ląduje w bagnie lub jest zakryte, rozkład zostaje zatrzymany. Komórki wewnątrz drzewa są wydrążone, a woda bogata w minerały przenika. Gdy woda wyparowuje, minerały zostają w tyle, tworząc kopię tego, co tam było. W dobrze zachowanych próbkach można zobaczyć pierścienie wzrostu.
