Sól kamienna, sól słoneczna lub sól odparowana są pierwszorzędowymi solami stosowanymi w zmiękczaczach wody i wszystkie są przede wszystkim chlorkiem sodu. Solanka solarna, wytworzona przez odparowanie wody morskiej, ma najniższy poziom chlorku sodu na poziomie 85% . Sól odparowana ze źródeł wody w ziemi to 99,9% chlorku sodu.
Sól kamienna zawiera więcej nierozpuszczalnych zanieczyszczeń niż pozostałe dwa rodzaje soli. Zanieczyszczenia te zwiększają częstotliwość czyszczenia zmiękczacza wody. Sól odparowana stanowi najlepszy wybór w systemach wymagających największej ilości soli. Solanka solarna zawiera nieco wyższy procent nierozpuszczalnych materiałów.
Zmiękczacze wody wymieniają nierozpuszczalne minerały, w tym wapń i magnez, dla bardziej rozpuszczalnego sodu. Usunięcie tych minerałów sprawia, że woda jest bardziej skuteczna przy rozpuszczaniu mydeł i detergentów. Proces ten zmniejsza gromadzenie się minerałów w rurach.
