Sól kamienna topi lód, obniżając temperaturę zamarzania wody. Gdy sól rozpuszcza się w lodzie, tworzy roztwór o znacznie niższym punkcie zamarzania niż ma czysta woda. Powoduje to topnienie lodu, chyba że temperatura wynosi około 15 F lub mniej, gdy sól ma niewielki wpływ.
Geolodzy nazywają halitami soli kamiennej. Jest to prawie ten sam związek chemiczny, co sól kuchenna, ale występuje w postaci krystalicznej. Zazwyczaj halit powstaje, gdy paruje ocean lub inne słone wody. Sól kamienna występuje rzadko na powierzchni Ziemi, a większość z niej wykorzystywana w celach komercyjnych jest wydobywana z podziemia. Halit jest skałą osadową, co oznacza, że powstaje, gdy warstwa za warstwą osadu zlepia się i tworzy kamień.
Sól kamienna ma wiele zastosowań poza topnieniem lodu. Jest przetwarzany na dodatek o jakości spożywczej, który służy do sezonowania niektórych produktów spożywczych. Liczne procesy przemysłowe wymagają również soli kamiennej do reakcji chemicznych. Sól jest niezbędna dla większości organizmów i była ważnym zasobem od czasów prehistorycznych. W starożytnym Rzymie żołnierze byli często rekompensowani solą. Doprowadziło to do określenia terminu "wynagrodzenie".
