Mydło jest przykładem soli kwasu tłuszczowego. Mydło jest zwykle wytwarzane przez mieszanie soli sodowych lub potasowych, takich jak ług, z kwasami tłuszczowymi. Mydło ma również czasami mieszane pęcherzyki powietrza, aby zmniejszyć jego gęstość, umożliwiając unoszenie się na wodzie.
Sole kwasów tłuszczowych potasu mają bardziej miękką i kremową pianę. Reakcja między kwasem tłuszczowym i wodorotlenkiem metalu tworzy sól kwasu tłuszczowego i jest nazywana hydrolizą. Ta reakcja zachodzi w dwóch etapach, przy czym wiązanie estrowe na bazie tlenu z kwasem tłuszczowym ulega rozkładowi w pierwszym etapie, a wiązanie jonami metali zamiast atomu tlenu w drugim etapie.
Skuteczność reakcji części kwasu tłuszczowego na sól kwasu tłuszczowego zależy od zasadowości i stężenia zastosowanego roztworu wodorotlenku metalu. Rodzaj kwasu tłuszczowego i długość łańcucha alkilowego, które on zawiera, określają właściwości wytworzonego mydła. Tłuszcze zwierzęce i łój wytwarzają stearynian sodu, sól kwasu tłuszczowego o 18 atomach węgla. To mydło jest bardzo twarde i nierozpuszczalne, ponieważ im dłużej łańcuch kwasu tłuszczowego dostaje, tym bardziej nierozpuszczalne staje się mydło. Stearynian cynku jest solą kwasu tłuszczowego stosowaną z tego powodu jako substancja hydrofobowa.
