Testy biochemiczne są wykorzystywane do wykrywania obecności lub braku bakterii Gram-ujemnych lub Gram-dodatnich. Testy te są powszechnie stosowane w dziedzinie nauki i medycyny, w szczególności w biologii. Testy biochemiczne są przeprowadzane przy użyciu różnych metod i technik eksperymentalnych; metoda testowania różni się w zależności od tego, czy naukowcy testują bakterie pozytywne czy negatywne.
Test agaru z solą mannitolową (MSA) jest szeroko stosowany przez biologów i chemików do testowania obecności bakterii Gram-dodatnich, takich jak gatunki Staph i Strep. Test ten jest klasyfikowany jako selektywny i różnicowy: głównym składnikiem różnicowym w MSA jest mannitol cukrowy; substancja ta jest używana do przyciągania organizmów (bakterii Gram-dodatnich), które żywią się mannitolem jako źródłem pożywienia. Po spożyciu substancji bakterie te wytwarzają kwasowe produkty uboczne, zwane również fermentacją, które ostatecznie obniżają pH otaczających ośrodków. Różne stopnie kwasowości wytwarzane przez media są stosowane jako wskaźniki pH, które mają barwę od czerwonej do pomarańczowej i bladożółtej. Według University of Wyoming, testy oksydazy są stosowane do określenia obecności bakterii Gram-ujemnych, w szczególności bakterii, które zawierają enzym oksydazę. W teście tym pozytywne wyniki występują, gdy elektrony są utleniane przez oksydazę cytochromową, która zmienia kolor na ciemnofioletowy.
