Ważnym systemem buforowym w ludzkim ciele jest system buforowania wodorowęglanów, który utrzymuje ludzką krew we właściwym zakresie pH. Ten system buforowy jest niezbędny, ponieważ ćwiczenie wytwarza dwutlenek węgla i kwas mlekowy w mięśniach.
Układ buforowy w ciele człowieka to interakcja między parą sprzężoną słabo kwasowo-zasadową, która utrzymuje ciało we właściwym pH. Koniugowana para kwas-zasada składa się zazwyczaj ze słabego kwasu i zasadowego jonu utworzonego, gdy kwas traci jon wodorowy. Słabe kwasy są zwykle organiczne, takie jak kwas węglowy lub kwas octowy.
Układ krążenia czyści kwas i dwutlenek węgla wytwarzany podczas ćwiczeń, biorąc go do krwi. Może to doprowadzić do niebezpiecznego stanu zwanego kwasicą, ale wodorowęglanowy układ buforowy utrzymuje pH krwi na poziomie 7,4. Dwuwęglanowy układ buforowy działa poprzez oddawanie protonów, jeśli substancje znajdujące się w krwiobiegu są zbyt zasadowe i przyjmują protony, jeśli substancje są zbyt kwaśne. W powyższym przykładzie, gdy krew staje się bardziej kwaśna z powodu ćwiczeń fizycznych, dodatkowe protony z tych kwasów są absorbowane przez wodorowęglan we krwi z wytworzeniem kwasu węglowego. Wzrost poziomu kwasu węglowego we krwi pobudza płuca do wydalania większej ilości CO2, co ostatecznie powoduje obniżenie poziomu kwasu we krwi do normalnego zakresu.
