Informacje z University of Cincinnati mówią, że system wydalniczy jest ważny dla ludzkiego organizmu, ponieważ bez niego, azotowe odpady gromadziłyby się we krwi i tkankach do poziomu toksycznego. Nerki odgrywają ważną rolę rola, filtrowanie azotowych odpadów z krwi i mieszanie ich z wodą w celu wytworzenia moczu. Nerki filtrują duże ilości krwi każdego dnia w tym celu.
Według informacji z University of Cincinnati, pierwszym związkiem azotowym, który zwykle powstaje podczas procesów metabolicznych zwierzęcia, jest amoniak. Amoniak to podstawa, więc jakiekolwiek nagromadzenie we krwi zaczyna zwiększać jej pH. Każdy organizm ma optymalne pH dla swoich procesów biologicznych, więc zbyt duża zmiana powoduje uszkodzenie lub śmierć. Tak więc zwierzęta wymagają pewnego sposobu pozbycia się amoniaku. Amoniak jest rozpuszczalny w wodzie, więc zwierzęta żyjące w wodzie mogą po prostu uwolnić je z komórek i pozwolić im się rozproszyć. Jednak zwierzęta żyjące na lądzie muszą je wyeliminować w inny sposób. Ssaki, takie jak ludzie, wiążą amoniak z innym rozpuszczalnym w wodzie związkiem, mocznikiem. Ptaki i nietoperze zamiast tego tworzą nierozpuszczalny w wodzie związek, kwas moczowy. Ludzie również wytwarzają kwas moczowy, ale trudno go wyeliminować, a nadmierne nagromadzenie może prowadzić do chorób takich jak dna.
