Test ninhydrynowy jest testem kolorymetrycznym dla amin, szczególnie alfa-aminokwasów, kwasów karboksylowych i wolnych aminokwasów na prostych lub złożonych białkach. Używa krystalicznego związku ninhydrynowego, który ma nazwę chemiczną hydrat triketohydrindenu lub monohydrat 1,2,3-indantrionu.
Gdy ninhydryna reaguje z aminokwasem, przechodzi proces częściowej redukcji, aby stać się hydindantyną. Aminokwas jest rozkładany w celu wytworzenia aldehydów, amoniaku i dwutlenku węgla. Następnie ninhydryna łączy się z amoniakiem i hydindantyną, tworząc żywy kolor niebieski lub purpurowy, czasem nazywany fioletem Ruhemanna. Jednym z praktycznych zastosowań testu ninhydrynowego jest kryminalistyka, gdzie odciski palców na miejscach zbrodni są wykrywane za pomocą testu.
