Niektóre z podstawowych funkcji białek obejmują ich umożliwienie reakcji biochemicznych, które pomagają trawić jedzenie i reagują na bodźce, replikują DNA i zapewniają strukturalne budulce dla mięśni, skóry i innych tkanek. Działając jako katalizatory, enzymy to cząsteczki oparte na białkach, które odgrywają ważną rolę w szerokim zakresie procesów organicznych. Białka pomagają również w transporcie składników odżywczych i substancji witalnych, na przykład hemoglobina, która transportuje tlen przez cały krwiobieg.
Białka stanowią istotny element wszystkich żywych organizmów i są zaangażowane w prawie wszystkie procesy zachodzące w komórkach. Różnią się od siebie głównie sekwencją aminokwasów w ich strukturze. Ich struktura jest podyktowana genetycznie i często powoduje fałdowanie białka w trójwymiarową formę, która najlepiej pasuje do jego specyficznej funkcji.
