Najobficiej występującym pierwiastkiem w powietrzu jest azot, który zawiera około 78,1% powietrza na Ziemi. Drugim najobficiej występującym pierwiastkiem jest tlen - około 20,9 procent makijażu powietrza. Łącznie pierwiastki azotu i tlenu stanowią 99 procent składu chemicznego powietrza.
Większość z pozostałych 1% powietrza na Ziemi składa się z argonu, w przybliżeniu 0,9%. Reszta powietrza składa się ze śladów pierwiastków takich jak neon, hel, krypton, wodór, ksenon i jod. Obecne w niewielkich ilościach są również gazy, takie jak dwutlenek węgla, metan, dwutlenek azotu, tlenek węgla, amoniak i ozon.
