Najczęstsze minerały węglanowe tworzące skały to kalcyt, aragonit i dolomit. W większości przypadków minerały węglanowe, zwłaszcza aragonit i kalcyt, prowadzą do powstawania wapienia.
Dolomit, minerał węglanowy, który tworzy się z powodu obecności magnezu, zwykle prowadzi do tworzenia się dolostonu. Wszystkie minerały węglanowe powstają z węgla zawartego w martwych roślinach i zwierzętach, które z czasem reagują z innymi minerałami, tworząc specjalne minerały.
Większość minerałów węglanowych prowadzi do powstawania skał osadowych. Istnieją jednak rzadkie przypadki metamorficznych skał węglanowych i skał magmowych, takich jak marmur, który jest jedyną skałą metamorficzną zawierającą minerały węglanowe.
