Czarna gwiazda karła to biała gwiazda karłowata, która ochłodziła się do tej samej temperatury co kosmiczne tło mikrofalowe. Kosmiczne mikrofalowe tło to promieniowanie cieplne pozostałe po Wielkim Wybuchu lub temperaturze przestrzeni wokół gwiazdy.
Gdy gwiazda staje się białym karłem, nie ma już wewnętrznego źródła ciepła i nadal świeci tylko z powodu ciepła resztkowego. Podobnie jak jedzenie wyjęte z piekarnika, powoli się ochładza. Najpierw staje się czerwonym karłem, potem brązowym karłem, a ostatecznie czarnym karłem.
Czarne karły są całkowicie hipotetyczne, w przeciwieństwie do czerwonych, brązowych i białych karłów. Wystarczyłby biały karzeł, aby stać się czarnym karłem niż wszechświat, więc nie ma czarnych karłów.
