Aby zidentyfikować skałę, należy wziąć pod uwagę jej blask, kolor, twardość, deklinację i gęstość. Lokalizacja geograficzna skały również powinna być wykorzystana do jej identyfikacji.
Skały są zazwyczaj klasyfikowane jako magmowe, osadowe lub metamorficzne. Skały nagrobne mogą być wybuchowe lub wulkaniczne. Konieczne jest zbadanie ogólnego wyglądu i twardości skały, aby określić, do której grupy należy kamień. Na przykład, skały magmowo-wulkaniczne są zwykle mniej gęste niż inne skały w wyniku wielu otworów powietrza obecnych w skale. Skały osadowe często wydają się mieć wiele cząstek, podczas gdy skały magmudo-plutoniczne są masą stałą o gładkiej teksturze.
Twardość skały dostarcza również informacji na temat jej klasyfikacji. Wapień to na przykład miękki kamień, który łatwo się zarysowuje, a granit jest bardzo twardym kamieniem, który łatwo się nie zarysowuje ani nie łamie. Lśnienie skały określają jego metaliczne komponenty. Na przykład niektóre skały wulkaniczne są bardziej lśniące niż skały osadowe.
Podział skały odnosi się do jej nieregularności kształtu. Na przykład, skaleń może mieć szczeliny o sześciennym wyglądzie. Kolor skały jest zwykle brany pod uwagę po innych cechach, ponieważ kolor nie jest tak skuteczny w rozpoznawaniu rodzajów skał, jak inne cechy, takie jak twardość. Obfitość poszczególnych rodzajów skał i minerałów dostępnych w danym regionie geograficznym pomaga określić konkretny rodzaj skał.
