Liście brązowieją głównie z powodu stresu środowiskowego. Gorąca, sucha i wietrzna pogoda może spowodować, że szybkość transpiracji rośliny przekroczy szybkość wchłaniania wody. Kiedy to nastąpi, więcej wody jest tracone z liści przez transpirację, niż jest pochłaniane przez korzenie z gleby, co prowadzi do przypalenia liści.
Rośliny z nieodpowiednimi systemami korzeniowymi są podatne na przypalenie liści. Takie niedociągnięcia są często wynikiem podstawowych problemów, takich jak rejestracja wody i nadmierne stosowanie nawozów. Rejestrowanie wody niszczy korzenie roślin, pozbawiając je tlenu i hamując rozwój nowych korzeni. Systemy korzeniowe podmokłych roślin nie mogą wchłonąć wystarczającej ilości wody, aby zrekompensować straty wody spowodowane transpiracją. Nadmierne nakładanie nawozów powoduje wzrost stężenia soli w glebie i może spalić korzenie roślin. Podnosi także stężenie soli w glebie ponad poziom roślin, co przyczynia się do przypalenia liści.
Brązowienie liści może być również oznaką bakteryjnego skąpstwa liści, nieuleczalnej i zaraźliwej choroby wywołanej przez bakterię znaną jako Xylella fastidiosa. Choroba ta najpierw powoduje, że czubki liści roślin stają się brązowe, a następnie powoli rozprzestrzeniają się wzdłuż gałęzi, prowadząc do ogólnego brązowienia. Końcówki liści stają się najpierw brązowe, ponieważ są najdalsze od żył przenoszących wodę z korzeni do innych części rośliny.
