Dekompozytorzy to organizmy, które rozkładają gnijące drzewa i rośliny. Grzyby, chrząszcze i jedzące drewno to niektóre z rozkładających się w lesie liściastym.
Decomposers odgrywają ważną rolę w ekosystemie leśnym. Kiedy rozkładający rozkłada kawałek martwego lub rozkładającego się materiału, azot, węgiel i inne składniki odżywcze przenikają z powrotem do gleby. Recyklingowe składniki odżywcze służą jako źródło pożywienia dla nowych drzew i roślin.
W przeciwieństwie do roślin, grzyby nie są w stanie wyprodukować własnego pożywienia, więc wykorzystują enzymy do rozkładu martwych roślin i wchłaniania potrzebnych składników odżywczych. Dżdżownica jest kolejnym powszechnym rozkładnikiem występującym w lesie liściastym. Po tym, jak dżdżownica wchłonie potrzebne składniki odżywcze, wydziela odlewy bogate w potas, fosfor i azot.
Dekompozytorzy są ważnym składnikiem cyklu azotowego, który przekształca bezużyteczną formę azotu w organizmy o ustalonej formie, które muszą przeżyć. Podczas tego cyklu dekompozyty przekształcają azot w amoniak, co pozwala na kontynuację cyklu azotowego.
Niektórzy dekompozytorzy bardzo szybko rozkładają materiał, podczas gdy inni zajmują kilka miesięcy lub lat, aby wykonywać swoją pracę. Grzyby na półkach rozkładają się bardzo wolno. W końcu drzewo pokryte grzybem półki rozpada się. Brud w środku pomaga odżywiać nowe rośliny i drzewa.
