Energia elektryczna porusza się po obwodzie zgodnie z biegunowością lub ładunkiem źródła zasilania i różnych obciążeń w obwodzie. Źródło zasilania obwodu ma dodatnie naładowane i ujemnie naładowane zaciski. Elektryczność to przepływ elektronów, które mają ładunek ujemny.
Prąd elektryczny płynie z ujemnego zacisku zasilacza, przez obwód iz powrotem do dodatniego zacisku, aby powtórzyć cykl. Istnieją dwa rodzaje prądów elektrycznych: AC i DC. AC oznacza prąd przemienny, który odwraca polaryzację źródła zasilania dziesiątki razy na sekundę, aby zwiększyć moc wyjściową. Jest on używany do wytwarzania energii elektrycznej w domu i innych zastosowań wymagających wysokiego napięcia. DC oznacza prąd stały, który płynie tylko w jedną stronę i jest używany do zastosowań niskonapięciowych, takich jak akumulator samochodowy lub radio.
Niektóre elementy obwodu, które zmieniają przepływ energii elektrycznej, to przełączniki i diody. Przełączniki otwierają i zamykają obwód. Przerwany jest obwód otwarty, natomiast zamknięty obwód umożliwia przepływ energii elektrycznej. Tymczasem diody elektryczności przepływają tylko w jednym kierunku, nawet w obwodzie prądu zmiennego.
Obwody mogą być połączone szeregowo lub równolegle. Obwody szeregowe mają pojedynczą ścieżkę, natomiast obwody równoległe mają wiele ścieżek. Większość praktycznych zastosowań wykorzystuje obwody równoległe.
