Przejście, po którym krąży magma wewnątrz wulkanu lub podziemia, nazywa się kanałem. Magma zazwyczaj składa się ze stopionej lub częściowo stopionej skały i może zawierać skrystalizowane minerały, ksenolity z przewodu, ciekłą porcję lub stop i rozpuszczone gazy. Gdy magma dotrze do powierzchni, jest uważana za lawę.
Inną częścią wulkanu jest komora magmowa, która przechowuje dużą ilość stopionej skały pod ciśnieniem pod skorupą ziemską. Główny otwór wentylacyjny jest punktem na skorupie ziemskiej, który jest osłabiony i pozwala magmie dotrzeć do powierzchni. Górna część głównego otworu wentylacyjnego to gardziel, czyli miejsce, w którym z wulkanu wydobywa się popiół, skała i lawa. Niektóre wulkany zawierają dodatkowe otwory wentylacyjne, które umożliwiają wybuch lawy z wielu punktów.
