Termin "węglany" używany jest w odniesieniu do minerałów i soli anionu wieloatomowego o wzorze CO 3 2 - . Struktura jonu składa się z trzech atomów tlenu otaczających atom węgla. Węglan wapnia i węglan sodu są przykładami powszechnie znanych węglanów.
Węglany mają setki zastosowań. Węglan sodowy lub soda kalcynowana jest wykorzystywany między innymi do produkcji detergentów, szkła i mydeł. Węglan wapnia lub wapień stosuje się w uszlachetnianiu rudy żelaza do produkcji stali i produkcji cementu. Węglan litu stosowany jest w procesie produkcji aluminium, ceramiki, szkła i środków farmaceutycznych. Węglan potasu jest również używany do produkcji szkła.
