Reakcja chemiczna między drożdżami i cukrem daje etanol i dwutlenek węgla. Zbilansowanym równaniem chemicznym dla tej reakcji jest glukoza /cukier (C6H12O6) w obecności enzymu drożdżowego, zymaza reaguje z wytworzeniem 2C2H5OH ( etanol) + 2CO2 (dwutlenek węgla). Jest to proces fermentacji etanolu stosowany do produkcji piwa, wina i chleba.
W procesie fermentacji cukier rozkłada się w obecności enzymu drożdżowego zymazy. Powstały gazowy dwutlenek węgla wypływa w powietrze, podczas gdy alkohol zwany etanol jest w mieszaninie z wodą. Jednak w przypadku fermentacji do produkcji alkoholu, musi ona występować pod nieobecność powietrza, lub zamiast tego powstaje produkt w postaci kwasu etanowego. W procesie destylacji frakcyjnej etanol jest ekstrahowany z mieszaniny.
