Łamanie bariery dźwiękowej wymaga przekroczenia prędkości dźwięku, która wynosi około 761 mil na godzinę przy poziomie uszczelnienia, gdy temperatura powietrza wynosi 59 stopni Fahrenheita. Wraz ze spadkiem temperatury prędkość dźwięku również spada maleje.
Gdy pociski wystrzeliwane są z karabinu maszynowego, poruszają się z prędkością większą niż prędkość dźwięku. Kształt pocisków o dużej prędkości odegrał rolę w zaprojektowaniu Bell X-1, pierwszego samolotu, który z powodzeniem leci z prędkością ponaddźwiękową. Gdy samolot przyspiesza z prędkością dźwięku, dochodzi do głośnego wyładowania dźwiękowego, które można usłyszeć z ziemi.
