Średniowieczny oznacza wszystko, co odnosi się do średniowiecza, które opisuje Europę od 500 do około 1500 C. Ludzie czasami używają słowa "średniowieczny", aby mówić o czymś bardzo starym. W szczególności słowo to jest używane do opisania rzeczy, które są tak stare, że nie są już odpowiednie do użycia w obecnej sytuacji.
Ludzie zaczęli używać słowa "średniowieczny", aby opisać średniowiecze w XIX wieku. Słowo to nie było powszechnie używane przed tym czasem. Ludzie mieli jednak pomysł na średniowiecze na dłużej. Słowo pochodzi od łacińskiego "średniego aevum", co oznacza "średni wiek". Kiedy termin został po raz pierwszy ukuty, uczeni użyli go, aby opisać czas między końcem Cesarstwa Rzymskiego aż do początku renesansu. Nazwano go Średniowieczem, ponieważ era okresu Imperium Rzymskiego i era Renesansu są ogólnie uważane za ważniejsze. Kiedy historycy zaczęli używać tego terminu, Mroczne Wieki zostały namalowane jako całkowicie barbarzyńskie i nieświadome. Przez cały XIX i XX wiek pomysł ten zmienił się w bardziej zacieniony i uznał, że w tym okresie nastąpił duży postęp w dziedzinie technologii i edukacji.
