Osoby, które uważają, że znalazły skamieniałą kość dinozaura na zewnątrz, powinny unikać jej dotykania, a zamiast tego zrobić zdjęcie i zanotować jego dokładną lokalizację za pomocą mapy przed nawiązaniem kontaktu z muzeum historii naturalnej, takim jak Smithsonian National Museum of Natural History w Waszyngtonie Jednak ta procedura nie jest prawnie wiążąca, szczególnie jeśli skamieniałość odkryto na prywatnej ziemi, chociaż moralny obowiązek może opowiedzieć inną historię. W Stanach Zjednoczonych osoby, które znajdują skamieliny na swoich ziemiach, nie muszą zgłaszać ani przekazywać jej żadnej władzy.
Podczas gdy potencjalna wiedza naukowa, jaką można uzyskać dzięki takiemu okazowi, ma wielką wartość intelektualną, może nie być tak pociągająca, jak potencjalne miliony dolarów, które nowy właściciel skamielin może zdobyć, wprowadzając artefakt do publicznej aukcji. Ci, którzy chcą spróbować i mieć to na dwa sposoby, sprzedając skamieliny do muzeum, mogą mieć rozczarowane swoje ambicje, ponieważ publiczne lub akademickie instytucje, takie jak muzea, nie są w stanie dorównać wysokim cenom skamielin dinozaurów, które mogą trafić na aukcję. Im rzadsza i bardziej cenna z naukowego punktu widzenia jest skamielina, tym większe prawdopodobieństwo, że osiągnie dużą cenę na międzynarodowym rynku paliw kopalnych.
