Wszystko, co ma masę i objętość, nazywa się materią. Istnieją cztery klasyczne stany materii: ciało stałe, plazma, ciecz i gaz. Każdy rodzaj materii ma inne właściwości.
W bryle cząstki obiektu są blisko siebie. Bryły mają również stałą objętość. Plazma jest mieszaniną naładowanych jonów, wolnych elektronów i neutralnych atomów. Naładowane cząstki dają plazmie zdolność generowania i reagowania na siły elektromagnetyczne.
Cząstki w cieczach są blisko siebie, ale mogą się też swobodnie poruszać. Ciecze mają stałą objętość, ale nie mają ustalonego kształtu. Kształt cieczy zależy od kształtu jej pojemnika. Gaz nie ma ustalonego kształtu lub stałej objętości. Zamiast tego przyjmuje kształt i objętość swojego pojemnika. Cząsteczki w gazach są w ciągłym ruchu.
We współczesnej fizyce istnieje około 18 różnych form materii, każda o różnych właściwościach. Wiele z nich to ultra-niskoenergetyczne stany materii.
