W kości gąbczastej brakuje funkcjonalnych, podobnych do rurek jednostek zwanych osteonem, które znajdują się w zwartej kości. Osteon tworzy sieć małych kanałów wraz z komórkami osteokocytów ustawionymi w pierścienie wokół kanałów. Są odpowiedzialne za zapewnienie kanału dla naczyń krwionośnych, żył i nerwów.
Gąbczasta kość składa się z sieci nieregularnie ukształtowanych arkuszy i kolców kości. Jest mniej gęsty i bardziej elastyczny niż zwarta kość, co zmniejsza wagę szkieletu. Chociaż przypomina gąbkę kuchenną pod mikroskopem, gąbczasta kość jest twarda i twarda. W zależności od wieku osoby, gąbczasta kość zawiera czerwony lub żółty szpik.
