Algi są producentami. Oznacza to, że wytwarzają własną energię, zwykle poprzez fotosyntezę. Podobnie jak większość producentów, algi zamieniają światło słoneczne, dwutlenek węgla i wodę w glukozę na energię.
Glony są podstawą sieci pokarmów morskich, ponieważ konsumenci w jakiś sposób polegają na tych organizmach fotosyntetycznych. Na przykład konsumenci pierwotni, tacy jak niektóre skorupiaki, są roślinożercami, które żywią się bezpośrednio glonami w celu uzyskania energii. Śledź jest przykładem konsumentów drugorzędnych, którzy są mięsożercami, którzy czerpią energię z jedzenia głównych konsumentów. Większe zwierzęta mięsożerne, takie jak łosoś, jedzą śledzie. Jednak wszyscy konsumenci skorzystali z energii dostarczanej przez glony. Glony występują w wielu postaciach, od jednokomórkowych organizmów po kielpy osiągające 65 metrów.
