Algi żyją w zbiornikach wodnych i wilgotnych miejscach i są powszechnie spotykane zarówno w środowisku wodnym, jak i lądowym. Glony lądowe żyją głównie w wilgotnych, tropikalnych obszarach. Wolą mokre miejsca, ponieważ nie mają tkanek naczyniowych i innych niezbędnych adaptacji, aby przetrwać na lądzie.
Algi rozwijają się i rozwijają w prawie wszystkich siedliskach na całym świecie. Większość jednokomórkowych alg mieszka w wodzie, ale niektóre żyją w wilgotnej glebie. Inne rodzaje glonów łączą się z grzybami, tworząc porosty. Przykłady siedlisk pozamorskich to: gorące źródła, zapory rolnicze, torfowiska, bagna, bagna, laguny, jeziora, błoto, piasek, stawy, rzeki, zbiorniki, skały, śnieg, ścieki, strumienie i glebę. Dodatkowo rosną na gałęziach, pniach i cieniu drzew; powierzchnia i wnętrze liści; i wilgotne ściany.
Rosną również na zwierzętach takich jak aligatory, skorupiaki, robaki, wrotki, ślimaki, żółwie, paprocie wodne i gąbki słodkowodne. Mogą również żyć na i wewnątrz roślin wodnych, w tym innych alg. Kiedy jest wystarczająca dostępna wilgoć, rosną i rozkwitają.
Glony mają zdolność przekształcania światła słonecznego w energię. Mają chloroplasty, które pochłaniają światło i wytwarzają tlen w procesie fotosyntezy. Cyjanobakterie i fotosyntetyczne algi produkują 75 procent lub więcej tlenu w atmosferze i są bardzo przydatne. Mogą jednak rosnąć w dużej liczbie znanych jako zakwity lub czerwone pływy, które wpływają na rośliny i zwierzęta w wodzie.
