Algi to dowolne eukarioty, inne niż rośliny, które przeprowadzają fotosyntezę. Są to organizmy jednokomórkowe do wielokomórkowych wodorostów o długości ponad 180 stóp z wyspecjalizowanymi narządami. Występują w większości środowisk, szczególnie bardzo mokrych, a może przede wszystkim w oceanach, gdzie są dominującymi producentami.
Glony są niezwykle zróżnicowaną grupą z granicami tak bardzo zdefiniowanymi przez to, czym one nie są. Chociaż rośliny mają kilka cech odróżniających je od glonów, nie można tego samego powiedzieć o algach w odniesieniu do roślin. Wielokomórkowe algi, takie jak wodorosty, mają odrębne struktury, takie jak liść, pęczki i chwyć, ale nie mają dobrze zróżnicowanych tkanek, a jakakolwiek część organizmu kelp, we właściwych warunkach, odrodzi resztę struktury.
Glony są bardzo ważnymi organizmami, pod wieloma względami ważniejszymi dla życia, niż rośliny częściej spotykane. Siedzą u podstaw niemal wszystkich oceanicznych łańcuchów pokarmowych, a jednokomórkowe glony, takie jak okrzemki, produkują znacznie więcej tlenu niż wszystkie połączone rośliny lądowe. W rzeczywistości wytwarzają one wystarczającą ilość tlenu, co w przypadku zniknięcia wszystkich roślin lądowych, będzie wystarczającą ilością tlenu atmosferycznego wytwarzanego dla wielu zwierząt lądowych, które będą mogły oddychać.
