Kuchnie zupy były szeroko rozpowszechnione podczas Wielkiego Kryzysu i oferowały niektórym ludziom jedyne pożywienie, jakie musieli jeść w tych trudnych dniach. Kościoły i organizacje charytatywne otworzyły kuchnie dla zup, by zapewnić zwykły posiłek zupy i chleba dla głodnych mas.
Wysokie bezrobocie spowodowało wielką potrzebę wśród amerykańskich rodzin. Dodatkowo, susze i burze piaskowe, które nawiedziły Wielkie Równiny, spowodowały spustoszenie w rolnictwie w tym regionie. Rolnicy nie mogli uprawiać żywności na tyle, aby wyżywić własne rodziny, a ostatecznie wielu straciło swoje gospodarstwa. Wielu Amerykanów cierpiało, a kuchnie zupowe otwierały się w wielu miejscach. Nawet Al Capone, niesławny gangster, sponsorował kuchnię zupy w Chicago.
