Chociaż czasami są widziane w ciągu dnia, jelenie są głównie nocnymi stworzeniami. Zazwyczaj pojawiają się głównie o zmroku lub o świcie, aby poszukać jedzenia.
Nocne zwierzęta, takie jak jelenie, są w stanie widzieć w nocy. Ich oczy zawierają więcej komórek wykrywających światło niż oczu codziennych stworzeń, a ta cecha poprawia ich widzenie w sytuacjach ciemnych lub przy słabym oświetleniu. Eksperci uważają, że jelenie są również w stanie zobaczyć w zakresie światła ultrafioletowego, który jest powszechny we wczesnych godzinach porannych i późnym popołudniem. Jest to kolejny powód, dla którego jelenie wykazują tendencję do aktywności w tych okresach.
