Dźwięk najlepiej przemieszcza się przez ciała stałe, a następnie płyny, a następnie gazy. Jeśli nie ma stanu materii, przez który przechodzi dźwięk, nie ma dźwięku.
Prędkość dźwięku jest zwykle większa w ciałach stałych niż w cieczach. Prędkość dźwięku jest większa w cieczach niż w gazach, w większości przypadków ze względu na stałe sprężyste materiałów. Dźwięk jest lokalnym zakłóceniem między cząstkami, a to zaburzenie propaguje falę podłużną. Ponieważ cząsteczki są gęste w ciałach stałych, mogą szybko zderzać się, powodując szybsze przemieszczanie się dźwięku. Cząsteczki w cieczach są bliższe niż w gazie, dzięki czemu dźwięk płynie szybciej w cieczach niż w gazach.
