Ze wszystkich pierwiastków układu okresowego hel jest najmniej reaktywny. Nie reaguje z wodą, kwasami, halogenami, zasadami lub powietrzem.
Hel jest gazem należącym do rodziny gazów szlachetnych. Jest bezbarwny i ma symbol chemiczny He. Ten element ma niską temperaturę wrzenia -268,93 stopni Celsjusza i temperaturę topnienia -272,2 stopnia Celsjusza.
W 1868 roku Pierre Janssen był pierwszym, który podejrzewał istnienie nowego elementu podczas obserwacji zaćmienia Słońca. Nazwał ten pierwiastek helem. Jednak to William Ramsay w 1895 roku odkrył obecność helu na ziemi w minerałach uranu.
Obecnie zastosowania helu obejmują instrumenty nadprzewodzące, spawanie i chłodzenie kriogeniczne.
