Cząstki koloidu są większe niż te znajdujące się w roztworze. Rozmiary cząstek w koloidalnym zakresie wynoszą od 10 ^ -8 do 10 ^ -6 metrów, podczas gdy rozwiązanie jest jonów, atomów lub cząsteczek o średnicy 10 ^ -9 metrów lub mniejszej.
Oba koloidy i roztwory są jednorodne, co oznacza, że ich kompozycje są takie same w całym tekście. Jednak roztwór jest klarowny i przejrzysty, a koloid jest mętny. Te dwa elementy można różnicować za pomocą efektu Tyndall. Dokonuje się tego, przepuszczając światło przez próbkę. Gdy próbka jest roztworem, wiązka światła nie jest widoczna, ale gdy próbka jest koloidem, większe cząstki będą odbijały światło i sprawiają, że jest widoczny.
