Dwie części roztworu to rozpuszczalnik i substancja rozpuszczona. Kiedy obie części łączą się, tworząc roztwór, właściwości roztworu różnią się od właściwości dwóch poszczególnych części.
Rozpuszczalnik roztworu jest jego głównym składnikiem. Jest to ciecz i jest substancją, do której rozpuszcza się substancja rozpuszczona. Substancja rozpuszczona jest zazwyczaj bardziej pomniejszym składnikiem i jest substancją, która rozpuszcza się w substancji rozpuszczonej. Jeśli ciało stałe lub gaz są zmieszane z cieczą, substancja stała lub gaz jest zawsze substancją rozpuszczoną. Jeżeli łączą się dwie ciecze, główną cieczą jest rozpuszczalnik, a mniejsza cieczą.
