1 stycznia nie zawsze był datą pierwszego dnia nowego roku kalendarzowego, aw pewnym momencie nie istniał nawet styczeń. Nawet dzisiaj, kultury, które używają inne kalendarze niż standardowy kalendarz gregoriański mają obchody Nowego Roku w dniach innych niż 1 stycznia, choć w większości miejsc 1 stycznia jest oficjalnym początkiem nowego roku.
Na przykład żydowski kalendarz, starszy od kalendarza gregoriańskiego, obchodzi swój nowy rok na święcie o nazwie Rosz Haszana, które każdego roku przypada na inny dzień. Światowe obchody nowego roku w ciągu jednego dnia to stosunkowo nowe zjawisko.
