Wszystkie organizmy należą do jednego z pięciu królestw: zwierzęcego, roślinnego, moneranowego, grzybowego i protistycznego. Wszystkie żywe organizmy dzielą się na określone kategorie za pomocą taksonomii, która grupuje wszystkie żywe istoty w grupy na podstawie cech biologicznych i cechy. Taksonomia sama w sobie klasyfikuje się jako odrębna gałąź nauki, klasyfikując żywe stworzenia do ogólnych kategorii i bardziej specyficznych grup.
Każde królestwo dalej rozróżnia gatunki na podstawie pewnych cech. Drugą co do wielkości grupą w każdym królestwie jest gatunek. Systemy klasy, porządku, rodziny, rodzaju i gatunku podążają w malejącej kolejności. Zwierzęta lub rośliny w tym samym królestwie mają niektóre z tych samych cech, na przykład o wielokomórkowej kompozycji. Ci z tej samej klasy lub klasy mają jednak jeszcze większe podobieństwo. Oprócz taksonomii, system klasyfikacji naukowej identyfikuje i organizuje żywe istoty.
Każda roślina lub zwierzę ma naukową nazwę z dwoma osobnymi słowami. Pierwsze słowo identyfikujące każdy organizm to nazwa zwyczajowa, a po nim nazwa łacińska. Naukowcy na całym świecie korzystają z systemów taksonomii i klasyfikacji naukowej, ułatwiając organizowanie roślin i zwierząt. Koncepcja taksonomii sięga czasów starożytnej Grecji. Szwedzki botanik Carolus Linnaeus otrzymuje jednak tytuł Ojca Taksonomii za opracowanie dwumianowego systemu klasyfikacji dla wszystkich żywych organizmów.
