Niektóre gatunki Penicillium mogą stanowić zagrożenie, ponieważ produkują toksyny znane jako mykotoksyny. Są szczególnie niebezpieczne dla osób z alergiami lub zaburzonymi układami odpornościowymi. Inne gatunki Penicillium są przydatne w przemyśle spożywczym i farmaceutycznym i mają korzystny wpływ na ludzi.
Znanych jest 200 gatunków Penicillium. Penicillium chrysogenum jest najczęstszym gatunkiem występującym w środowisku wewnętrznym i odpowiada za wiele reakcji alergicznych u osób z nadwrażliwością. Inne gatunki mogą wytwarzać toksyny uszkadzające narządy wewnętrzne i będące potencjalnymi czynnikami rakotwórczymi. Jednym z najbardziej znanych zastosowań Penicillium są leki produkcyjne, które powstrzymują rozwój bakterii, znanych jako antybiotyki.
