Nowonarodzone szczenięta powinny być w miarę możliwości karmione butelką z formułą wyprodukowaną specjalnie w celu zaspokojenia ich potrzeb; szczeniętom nie powinno się podawać całego mleka krowiego. Mleko krowie lub inne produkty mleczne przeznaczone do spożycia przez ludzi zwykle nie zawierają składników odżywczych niezbędnych do prawidłowego rozwoju szczeniąt.
Szczenięta generalnie nie są w stanie strawić laktozy w mleku krowim, co może spowodować biegunkę, wymioty lub rozstrój żołądka. Komercyjne receptury dla szczeniąt są dostępne w sklepach zoologicznych, aby spełnić wymagania żywieniowe szczeniąt znacznie lepiej niż pełne mleko. Oprócz tego, że jest zdrowszą opcją, receptura szczeniąt jest także łagodniejsza w przypadku delikatnych układów trawiennych u szczeniąt.
