Pod pewnymi względami wydaje się nieuniknione, że nastąpi wojna secesyjna z powodu narastających napięć między Północą a Południem. Nie można na pewno stwierdzić, czy amerykańska wojna domowa była nieuniknione, a temat ten jest szeroko dyskutowany wśród naukowców. Wydaje się również, że możliwe były kompromisy w obszarach, które mogły pozwolić na rozwiązanie.
Prezydent Abraham Lincoln uważał, że wojna secesyjna jest nieunikniona i jedynym sposobem na rozwiązanie problemu między obiema grupami. Południowcy walczyli o swoją zdolność do rządzenia swoimi państwami niezależnie od rządu federalnego, podczas gdy Północni walczyli o prawa niewolników i zasadniczo prawo rządu federalnego do uchylania indywidualnych decyzji prawnych państwa.
