Wszystkie ptaki składają jaja; z 9000 gatunków ptaków, żadne z nich nie rodzi życia. Zamiast tego ptaki tworzą i składają jaja, które są inkubowane poza ciałem. Wielkość jaj zależy od wielkości ptaka i może wynosić zaledwie 0,2 grama lub nawet 9 kilogramów.
Ptaki kłaść i wylęgać jaja w miejscach, które są niepozorne iz dala od drapieżników. Dokonuje się tego na wiele sposobów, w zależności od gatunku ptaka. Na przykład afrykański palmista wykorzystuje swoją ślinę do przyklejenia gniazda pod liść palmowy, podczas gdy swiftlet buduje swoje gniazdo na suficie jaskini.
