Według Global Volcanism Program w Instytucie Smithsona, od grudnia 2014 r. na świecie pojawiło się niewiele ponad 400 potwierdzonych erupcji. Te erupcje sięgają indeksu Volcanic Explosivity Index , lub VEI, od 0 do 5. VEI od 0 do 1 jest bardzo małe, a 5 jest sklasyfikowane jako bardzo duże.
Wiele wulkanów wybucha każdego dnia, na całym świecie. Niektóre są bardzo małe i mają niewielki lub żaden wpływ na otaczające środowisko. Stopień i niebezpieczeństwo wybuchowości wulkanu jest bezpośrednio związane z ilością gazu uwięzionego w magmie i tym, jak łatwo magma może wypłynąć z wulkanu.
Istnieją trzy podstawowe typy wulkanów:
- Wulkan tarczy - wulkan tarczowy nie ma znanego kształtu stożka, ale raczej jest płaski z kształtem przypominającym kopułę. Erupcje są zwykle łagodne, a ludzie mogą prześcignąć, a czasem nawet pokonać lawę.
- Wulkan złożony - te wulkany mają znaną formę stożka i wybuchowy styl wybuchu. Magma wybucha gwałtownie, powodując chmury niebezpiecznych popiołów wulkanicznych.
- Wulkan Caldera - podczas gdy te wulkany są najbardziej wybuchowe, nie mają znanego stożkowego kształtu. Zamiast tego, ten typ wulkanu jest okrągłym, uformowanym w kształcie zagłębienia wgłębieniem w ziemi. Dzieje się tak dlatego, że wybuchy są tak silne, że komory wulkanu są puste, powodując ich zapadanie się w siebie.
