Planeta Merkury została nazwana przez Rzymian po ich posłańcu, Merkurym. Merkury przemieszcza się najszybciej wokół Słońca, więc dobrze, że wybrali boga, którego kapelusz i buty były uskrzydlone, umożliwiając mu szybko poruszać się po niebie. Element znany jako Merkury został nazwany po planecie.
Merkury to najbliżej położona planeta Słońca, oddalona o 36 milionów mil. Robi jedną orbitę wokół Słońca co 88 dni. Merkury to także najmniejsza planeta, tylko nieco większa niż ziemski księżyc. Jest uważana za jedną z ziemskich planet i ma skalistą powierzchnię pokrytą kraterami. W przeciwieństwie do większości innych planet, Merkury nie jest otoczony ani księżycami, ani pierścieniami.
Atmosfera rtęci jest cienka i składa się głównie z wodoru, tlenu, helu, sodu i potasu. Pewnego dnia na Merkurym trwa 59 ziemskich dni, czyli tyle, ile potrzebuje obrót planety raz na swojej osi. W ciągu dnia temperatury mogą osiągać nawet 800 stopni Fahrenheita lub 430 stopni Celsjusza. Po zachodzie słońca temperatura może obniżyć się do -290 stopni Fahrenheita lub -180 stopni Celsjusza. Od maja 2014 r. Nie znaleziono żadnego życia na Merkurym, a naukowcy wątpią, czy żyjące istoty mogą przetrwać w swoim klimacie.
