Większość gatunków żyraf jest obecnie zagrożonych. Według projektu Giraffe Conservation Foundation w 1999 roku było około 140 000 żyraf afrykańskich, ale liczba ta spadła do mniej niż 80 000 żyraf dzisiaj.
Naukowcy pracują nad dokładniejszym obliczeniem populacji żyraf, ale opisują wszystkie żyrafy we wszystkich częściach kontynentu afrykańskiego jako malejące lub niestabilne. Spadające liczby wynikają głównie z kłusownictwa, utraty siedlisk, wzrostu populacji ludzi i degradacji środowiska żyrafy. Dwa podgatunki żyrafy mają populacje poniżej 250 zwierząt, w tym żyrafę z Afryki Zachodniej i żyrafę nubijską. Około połowa żyraf w Afryce to żyrafy Masajów.
