Żółwie morskie są zagrożone z wielu powodów, w tym z powodu zanikania populacji spowodowanej działalnością człowieka, takimi jak kłusownictwo, połowy handlowe i nielegalny handel, a także zmiany klimatu, zanieczyszczenia i erozja. Te morskie stworzenia cenione są za skorupki, mięso i jaja, co sprawia, że jest to jedno z głównych zagrożeń dla żółwi morskich.
Żółwie morskie zamieszkują oceany i obszary przybrzeżne na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych. Podobnie jak inne zwierzęta, niektóre gatunki są bardziej zagrożone niż inne. World Wildlife Fund identyfikuje pięć gatunków żółwi o szczególnym znaczeniu: zielone, oliwkowe, skórzane, kłębowisko i jastrzębie. Jednak wiele innych gatunków jest wymienionych na poziomie krajowym lub międzynarodowym jako zagrożonych lub zagrożonych.
Żółwie morskie w każdym wieku stają w obliczu zagrożeń. Młode żółwie narażone są na ryzyko związane z ociepleniem piasków spowodowane globalnym ociepleniem. Dorosłe żółwie mogą zaplątać się w sieci rybackie na morzu, podczas gdy dorośli i młode mogą zostać uwięzione i zabite lub zranić w morskim sprzęcie przybrzeżnym.
Rozwój przybrzeżny zagraża gniazdom żółwi, ponieważ ludzie i żółwie rywalizują o przestrzeń. Sztuczne oświetlenie, w szczególności na nadmiernie rozwiniętych linii brzegowych, zmusza żółwie do gniazdowania w mniej niż idealnych miejscach. Śmieci i odpady morskie, w szczególności pływające plastikowe torby, stwarzają ryzyko zadławienia i zatrucia żółwi. Wreszcie, chemikalia i zanieczyszczenia uwalniane podczas wycieków ropy i innych katastrof negatywnie wpływają na żółwie i ich zapasy żywności.
