Teorie umów społecznych Johna Locke'a różniły się jednym kluczowym aspektem od innych. Locke czuł, że naturalny stan ludzkości jest wolny i ludzie zawarli umowę z innymi ludźmi, aby zapewnić sobie wolność.
Podstawa wczesnych teorii kontraktów społecznych Koncepcja umowy społecznej rozpoczęła się od greckiego filozofa Sokratesa. Sokrates wierzył, że założenia nowoczesnego społeczeństwa opierają się na prawach stworzonych, by rządzić tym społeczeństwem. Ci, którzy zdecydują się pozostać w takim społeczeństwie, po osiągnięciu odpowiedniego wieku, powinni postępować zgodnie z prawami tego społeczeństwa, lub oczekiwać cierpienia konsekwencji dla łamania tych praw. To z kolei przyczyniło się do utrwalenia legalnego społeczeństwa, w którym obywatele byli związani prawem, ale mogli oczekiwać pewnych korzyści z przestrzegania tych praw.
John Hobbes jest innym filozofem, który żył w XV-wiecznej Anglii podczas angielskiej wojny domowej. To było przekonanie Hobbesa, że chociaż wszyscy członkowie społeczeństwa są równi, ludzie w tym społeczeństwie muszą poddać się monarchii, aby społeczeństwo mogło przetrwać. Hobbes wierzył w hipotetyczny stan natury, który stwierdza, że jednostki działają w interesie własnym, co może szybko doprowadzić do śmierci dla wielu osób, ponieważ inni przyjęli to, czego chcieli, bez względu na prawa innych. Aby tego uniknąć, osoby starały się stworzyć społeczeństwo obywatelskie, aby uniknąć tego stanu. Społeczeństwo obywatelskie zażądało, aby jednostka poddała się władzy jednego człowieka lub grupy osób, które zainwestowały w moc egzekwowania praw społeczeństwa, zapewniając tym samym, że społeczeństwo nadal istnieje.
Gdzie teoria kontraktu społecznego Locke'a różni się Podobnie jak przed nim Hobbes, Locke wierzył w panowanie monarchii jako środka do ustanowienia i egzekwowania porządku społecznego. Tam, gdzie się różnił, był jego pogląd na stan natury. Zdaniem Locke'a stan natury, gdy był prepolityczny, nie był czymś preoralnym. Locke dalej wierzył, że Prawo Natury, które rządzi naturą i jej moralnością, nakazało, aby członkowie społeczeństwa nie wyrządzili żadnej krzywdy innym, jeśli chodzi o ich życie, wolność, zdrowie lub dobytek. Zdaniem Locke'a stan natury był w rzeczywistości stanem wolności, w którym wszyscy członkowie społeczeństwa mieli prawo do realizacji swoich własnych interesów. Poddając się umowie społecznej z władcami, których wyznaczyli w legalnym społeczeństwie, osoby zapewniły, że zachowały wolności, które tak cenią.
Jak teoria Kontraktu Społecznego Locke'a wpłynęła na innych Filozofia Locke'a i wpływ na współczesne społeczeństwo były dalekosiężne, a nawet rozciągały się na formowanie się Amerykańskich Kolonii w bastion wolności, jakim jest dzisiaj kraj. To idee Locke'a uznano za jeden z najważniejszych czynników kształtujących Stany Zjednoczone. Ojcowie założyciele patrzyli na jego idee i pisma, by stworzyć podstawę Deklaracji Niepodległości, zwłaszcza gdy chodziło o prawo jednostki do życia, wolności i dążenia do szczęścia. Bez pism Locke'a, USA prawdopodobnie byłby innym krajem niż ten, który istnieje dzisiaj.
