"Cicha inspiracja" to dopływ powietrza do płuc tylko poprzez skurcz przepony i zewnętrznych mięśni międzyżebrowych, podczas gdy "ciche wydech" jest wypływem powietrza z płuc przez rozluźnienie tych samych mięśni. Stanowią one przeciwieństwo wymuszonej inspiracji i wygaśnięcia. W wymuszonej inspiracji dodatkowe mięśnie dodatkowe są wykorzystywane do szybszego wchłaniania powietrza, podczas gdy w wymuszonym wydechu mięśnie brzucha i inne szybciej wypychają powietrze.
Cicha inspiracja i wydech są normalnymi metodami stosowanymi przez ludzi do oddychania, gdy są zrelaksowani i nieuciążeni. Podczas tego procesu tylko inspiracja jest aktywnym procesem, głównie z kurczeniem się mięśni przepony, aby obniżyć przeponę, zmniejszając ciśnienie w płucach. Powoduje to, że powietrze pod normalnym ciśnieniem atmosferycznym na zewnątrz spieszy się, niosąc tlen potrzebny do przeżycia. Natomiast ciche wygaszenie jest czysto pasywne, proste rozluźnienie mięśni powoduje rozszerzenie jamy klatki piersiowej, przywrócenie jej pierwotnej objętości i wymuszenie wdychanego powietrza.
Wymuszone oddychanie często ma miejsce podczas wysiłku fizycznego, w którym gaz musi być wymieniany szybciej i dokładniej niż przy spokojnym oddychaniu. Normalne ciche oddychanie wymienia mniej niż połowę powietrza w płucach, a cicha inspiracja nie wypełnia płuc do pełnej pojemności, zgodnie z McGraw Hill Education.
