Inna nazwa dla komórek prokariotycznych to prokarionty, proste formy życia, które składają się z królestw Monery i Archaea. Prokariotyczny jest grecki dla "przed jądrem".
Komórki prokariotyczne to proste cząsteczki otoczone membraną i ścianą komórkową, ale brakuje im bardziej złożonych elementów bardziej zaawansowanych komórek, takich jak organelle. Prokarionty występują w kształtach okrągłych, prętowych lub spiralnych, zwanych odpowiednio kokcy, bakcyli i spirilla lub krętków. Prokariota ma informację genetyczną w nukleolidach lub pętlach okrągłych zwanych plazmidami. Królestwo Monera odnosi się do prostych bakterii, a większość prokariotów to bakterie; Archaea to typy bakterii, które przetrwają w trudnych warunkach. Archaea występują w ekstremalnych środowiskach i składają się z metanogenów, halofili i termoakidofili; te prokarioty można znaleźć na bagnach, drogach jelitowych, w słonych jeziorach i ekstremalnie kwaśnych warunkach.
