Kultura tkankowa jest biologicznym procesem badawczym, który polega na przenoszeniu fragmentów tkanek z rośliny lub zwierzęcia do sztucznego środowiska, w którym fragmenty nadal przeżywają i funkcjonują, zgodnie z Encyclopaedia Britannica. Hodowana tkanka może zawierać pojedynczą komórkę, populację komórek, cały organ lub część narządu.
Komórki w hodowli mogą się rozmnażać, zmieniać rozmiar, formę lub funkcję, wykazywać wyspecjalizowaną aktywność lub wchodzić w interakcję z innymi komórkami, jak wyjaśniono w Encyclopaedia Britannica. Kultura tkankowa umożliwia badaczom kontrolowanie środowiska komórkowego oraz badanie i manipulowanie zachowaniem komórek. Poprzez hodowle tkanek ujawniono podstawowe informacje o komórkach, w tym formę i skład; aktywność genetyczna, reprodukcyjna i biochemiczna; metabolizm; odżywianie; wyspecjalizowane funkcje; procesy starzenia i procesy uzdrawiania; i wpływ czynników biologicznych, fizycznych i chemicznych na komórki.
Kultura tkankowa jest zwykle ogólnym terminem opisującym kulturę komórkową i kulturę narządów, stwierdza Julie B. Wolf z Wydziału Nauk Biologicznych Uniwersytetu Maryland w hrabstwie Baltimore. Hodowle komórkowe pochodzą z zawiesin komórkowych lub eksplantatów pierwotnej tkanki. Pierwotne hodowle komórkowe często mają skończoną długość życia w hodowli, podczas gdy ciągłe linie komórkowe często są nieprawidłowymi i transformowanymi liniami komórkowymi. Wzorzec wzrostu komórek obejmuje fazę spoczynkową lub fazę opóźnienia, w zależności od rodzaju komórki, gęstości wysiewu, składników podłoża i poprzedniej obsługi.
